Muscle le plus superficiel de la paroi abdominale antéro-latérale

Origine : digitations musculaires sur les faces latérales des côtes VI à XII.

Ventre : plat, oblique en bas et en médialement. La limite entre fibres charnues et insertions dessine un angle droit.

Terminaison : ces insertions se répartissent en 3 groupes :

• postérieur : sur la lèvre latérale de la crête iliaque,
• antérieur : forment l'aponévrose du m. oblique externe qui se dirige médialement et participe à la gaine des m. droits de l'abdomen,
• inférieur : forment le ligament inguinal et limitent l'orifice superficiel du canal inguinal. L'extrémité inférieure se divise en 2 piliers :
  • un pilier latéral qui se fixe sur le ligament inguinal
  • un pilier médial qui se fixe sur le tubercule pubien
  • ces 2 piliers délimitent l'anneau inguinal externe (ou superficiel).

Innervation : branches antérieures des 6 derniers nerfs spinaux thoraciques (T7 à T12) et nerf subcostal.

Fonctions :

• augmentation de la pression abdominale (en synergie avec les mm. grands droits, transverse et oblique interne) : expiration forcée, toux, vomissement, accouchement, défécation, miction,
• contraction bilatérale : flexion du tronc, antagoniste des muscles érecteurs du rachis (son relachement accentue la lordose lombaire),
• contraction unilatérale : rotation du thorax.