Portion initiale du gros intestin, il est en continuité avec l'iléum et se poursuit par le rectum.

Le côlon est formé de plusieurs parties qui forment un "U" disposé à l'envers et contenant l'intestin grêle :

• le caecum : portion dilatée située habituellement dans la fosse iliaque droite et formant un cul-de-sac. Il comporte les orifices iléo-caecal (muni de la valve homonyme) et appendiculaire, situé plus bas.
• le côlon ascendant : vertical, dans la fosse lombaire droite, il est fixé à la paroi postérieure par le mésocôlon ascendant accolé, et remonte jusqu'à l'angle colique droit.
• l'angle colique droit : situé dans l'hypochondre droit à hauteur de la vertèbre L1, il est fixé à la paroi postérieure et au diaphragme.
• le côlon transverse : de l'angle colique droit au gauche, il traverse l'hypochondre droit, la région épigastrique et l'hypochondre gauche. Il est rattaché à la paroi par le mésocôlon transverse qui sépare la cavité abdominale en deux étages, sus et sous mésocolique. Il est fixe à ses deux extrémités (angles coliques), alors que sa partie centrale est mobile.
• l'angle colique gauche : situé dans l'hypochondre gauche, il est plus profond et plus aigu que le droit et se projette à hauteur de la vertèbre T11. il est fixé à la paroi postérieure et au diaphragme.
• le côlon descendant : va de l'angle colique droit au détroit supérieur. On distingue une portion lombaire (dans la fosse lombaire gauche) et une portion iliaque (dans la fosse iliaque gauche), séparées par la crête iliaque. Il est habituellement fixé à la paroi postérieure par le mésocôlon descendant accolé.
• le côlon sigmoïde : portion pelvienne du côlon formant une boucle entre côlon descendant et rectum. Il est relié à la paroi postérieure par le mésocôlon sigmoïde qui lui confère une certaine mobilité.

Mesures : environ 1,5m de long avec un calibre qui diminue du caecum (8cm) au côlon sigmoïde (3cm)

Configuration externe ; sa surface présente plusieurs reliefs:

• les ténias coliques (épaississements de la musculeuse longitudinale) : 3 du caecum au côlon descendant, 2 au niveau du côlon sigmoïde, absents au niveau du rectum.
• les haustrations coliques : bosselures transversales séparées par des sillons. Absentes au niveau du rectum
• les appendices omentaux : formations séro-graisseuses appendues au ténias; absentes au caecum
• les diverticules : plus fréquents distalement

Vascularisation :

• Côlon droit (proximalement à la jonction 1/3 moyen - 1/3 gauche du côlon transverse) : branches droites de l'a. mésentérique supérieure naissant de l'aorte en regard de la vertèbre L1; veine et lymphonoeuds mésentériques supérieurs.
• Côlon gauche (distalement à la jonction 1/3 moyen - 1/3 gauche du côlon transverse) : a. mésentérique inférieure (naissant de l'aorte en regard de la vertèbre L3; veine et lymphonoeuds mésentériques inférieurs.

Innervation : plexus mésentériques supérieur (côlon droit) et inférieur (côlon gauche).