Origine : bifurcation de l'artère carotide commune (C4, C3-C4).
Trajet : 5 portions
- cervicale, dans la gaine carotidienne, elle est croisée latéralement par le ventre postérieur du muscle digastrique.
- pétreuse : dans le canal carotidien qu'elle quitte par le foramen lacerum.
- caverneuse, dans l'espace parasellaire.
- cérébrale dans l'espace sous arachnoïdien.
Terminaison : aa.cérébrales et moyenne
Branches collatérales principales :
- portion cervicale: aucune collatérale
- portion pétreuse: aa. carotico-tympaniques et a. du canal ptérygoïdien
- portion caverneuse :
- a. marginale de la tente du cervelet,
- artères hypophysaires inférieure et moyenne,
- artère du ganglion trigéminal, artères trigéminales, artères trochléaire.
- portion cérébrale :
- artère hypophysaire supérieure,
- artère ophtalmique,
- artère choroïdienne antérieure,
- artère communicante postérieure.
Anastomoses : via l'a. communicante postérieure, entre les systèmes vertébral et carotidiens participant au cercle artériel du cerveau